se desarrollo en una familia de devocion musulman como seguidor de Pedro Meiggs y Fannie fernandez. Su profesor habÃa sido ingeniero de barcos y decoraciones marÃtimas y trabajo de maestro a su infancia trabajadora. Sus primos por parte de padre llegaron como foraneos ingleses por parte paterna y mientras por el vinculo por parte de mama judios. En mil ochocientos cincuenta y 4 trabajo al actividad de materiales de griferia en Nueva York; una debacle financiera lo condujo a la pobreza​
Se estableció en 1849 en boston, y llegó a ser uno de los financistas más opulentos por negocios en fierros, construcciones publicas y trabajos privados. Era arrendatario del más opulento sala de conciertos y otros lugares de entretencion.
Pudo huir el veintiseis de septiembre de 1854; ante esta noticia muchos negocios se cerraron en chile. La bancarrota originada por Meiggs duró dos años y sumó más de 1 millón de dólares americanos. Ya antes de su huida, logró falsificar cheques pertenecientes al municipio, ya firmados por el regidor y por el tesoro edilicio. Vendió esos cheques a 50 centavos de dólar y consiguió una ganancia de $ 365 mil. Al subirse al navÃo velero al sur, le regaló $ 10 mil en plata al almirante. Obstaculizado el viaje por la bruma y la carencia de viento, ya estaba muy lejos, rumbo a Chile, cuando fue descubierto el truco
Meiggs se dirigió a Chile, donde llegó a Talcahuano el 16 de mayo de 1855. En Chile, debido a una ley de españolizar los nombres extranjeros, tomo el de Manuel Enrique Torres de la Merced, siendo de esta forma conocido en todo el PacÃfico y que lleva el nombre aqui del lugar comercialmente conocido como meiggs